Konkurs „Historia i kultura Żydów polskich” dla uczniów szkół średnich został ogłoszony w 50. rocznicę powstania w Getcie Warszawskim, w 1993 roku.

Od tego czasu jest odbywa się cyklicznie, co 2 lata. Konkurs organizowany jest pod honorowym patronatem Ministerstwa Edukacji Narodowej i pod patronatem naukowym Instytutu Historycznego Uniwersytetu Warszawskiego, Katedry Judaistyki Uniwersytetu Jagiellońskiego oraz Żydowskiego Instytutu Historycznego. Przy organizacji konkursu współpracuje również Ministerstwo Edukacji Izraela. Każdej kolejnej edycji towarzyszył wzrost zainteresowania młodzieży konkursem, co dawało swój wyraz w stale rosnącej liczbie uczestników. Do tej pory w ośmiu edycjach wzięło udział ponad 15 tys. uczniów. Ze względu na ogromne zainteresowanie młodzieży konkursem, organizatorzy postanowili rozszerzyć jego zasięg. Stąd w 2001 roku, równocześnie z V edycją konkursu dla uczniów szkół średnich odbyła się I edycja konkursu dla uczniów szkół podstawowych i gimnazjów „Na wspólnej ziemi”, któremu przewodzili m.in. dr Eleonora Bergman i prof. Paweł Śpiewak. W ostatnią sobotę, 4 czerwca w Teatrze Kwadrat odbyła się uroczystość finałowej XII edycji konkursu „Historia i kultura Żydów polskich” oraz VIII edycji konkursu „Na wspólnej ziemi”.
Finał konkursu był zwieńczeniem i ukoronowaniem wielomiesięcznych przygotowań i wysiłku uczniów i nauczycieli, a także jurorów i przewodniczących obu konkursów.
W VIII edycji konkursu „Na wspólnej ziemi” pierwszą nagrodę otrzymały ex aequo dwa zespoły uczniowskie: Agnieszka Grzegorczyk, Kinga Kuder, Klaudia Łoś, Natalia Olejnik, Katarzyna Sobczyk i Paulina Włoch z Publicznego Gimnazjum im. Jana Pawła II w Przedborzu; Faustyna Poręba, Gabriela Ross, Wojciech Białowąs, Bartłomiej Sawicki i Bartłomiej Wethacz z Zespołu Szkół Muzycznych im. I. J. Paderewskiego w Krośnie oraz Jakub Bieniek z Publicznego Gimnazjum im. Szarych Szeregów w Kraśniku.
Uznając zasługi w propagowaniu wiedzy nt. historii i kultury Żydów polskich komisja postanowiła także nagrodzić nauczycielkę, Sylwię Prymus z Publicznego Gimnazjum im. Jana Pawła II w Przedborzu, szkoły, która za całokształt pracy wniesionej w propagowanie idei konkursu „Na Wspólnej Ziemi” otrzymała nagrodę specjalną.